1992年5月，举办了第一次国际清洁生产研讨会，推出了“中国清洁生产行动计划（草案）”。

    1995年颁布的《固体废弃物污染环境防治法》、1995年和1996年修订后颁布的《中华人民共和国大气污染防治法》、《中华人民共和国水污染防治法》均明确规定：国家鼓励、支持开展清洁生产，减少污染物的产生量。

    1997年4月，国家环保总局制定并发布了《关于推行清洁生产的若干意见》。

    1998年11月，国务院令（第235号）《建设项目环境保护管理条例》明确规定：工业建设项目应当采用能耗物耗小、污染物排放量少的清洁生产工艺，合理利用自然资源，防治环境污染和生态破坏。

    中共中央十五届四中全会《关于国有企业改革若干问题的重大决定》明确指出：鼓励企业采用清洁生产工艺。

    1999年5月，原国家经贸委发布了《关于实施清洁生产示范试点的通知》。

    1999年，全国人大环境与资源保护委员会将《清洁生产法》的制定列入立法计划。

    2002年6月29日，《中华人民共和国清洁生产促进法》经第九届全国人民代表大会常务委员会第28次会议通过，中华人民共和国主席令第72号发布，并于2003年1月1日正式施行。

    2003年12月17日，国务院办公厅转发发改委等11个部门“关于加快推行清洁生产意见的通知”。

    2004年8月16日，国家发展和改革委员会、国家环保总局第16号令发布了《清洁生产审核暂行办法》，自2004年10月1日施行，规范了清洁生产审核办法和程序。