2004年，由季羡林、王蒙、张锲、铁凝等55位著名作家向全国发出倡议，正式启动“育才图书室”工程。2008年以来，中国烟草总公司每年捐款1000万元用于“金叶育才图书室”工程建设。工程开展两年来，共在四川、陕西、云南、青海、甘肃、福建、河北、安徽、贵州、湖北等省建设“金叶育才图书室”560个，捐赠图书121万册，书架3080套，电脑345台，受益中小学生达109万人。

    张锲在启动仪式上表示，希望在中国烟草总公司的支持下，把“金叶育才图书室”建到西部等贫困地区更多的学校里，让饱含爱心的图书伴随着孩子们健康成长。

    陈崎嵘在讲话中指出，“金叶育才图书室”工程实施几年来，中央领导给予高度肯定，受到了贫困地区中小学生的热烈欢迎，在社会上产生了良好影响，已经成为广大作家和文学工作者参与精神文明建设的有效途径，成为全社会关心、支持教育的极好形式。他要求，作为“金叶育才图书室”工程的实施单位，中华文学基金会要认真履行职责，把“金叶育才图书室”建在最需要建的地方，把精神食粮送到最迫切需要的人手中，把每一分钱用在最能见到实效之处，努力使“金叶育才图书室”工程成为学校欢迎、学生满意、捐赠方信任、社会赞誉的人才工程、惠民工程、示范工程、道德工程。

    国家烟草专卖局办公室有关领导指出，长期以来，烟草行业职工在努力工作、积极为国家发展增加财政积累的同时，十分关注社会公益事业和科技教育事业，关心下一代的健康成长，积极履行社会责任。他表示，建设“金叶育才图书室”，让更多的孩子有书读、读好书，是全国烟草职工的共同心愿。衷心希望“金叶育才图书室”工程越办越好。

    中国作家协会主席团委员张胜友、鲁迅文学院常务副院长白描代表55位倡议发起“育才图书室”工程的作家作了讲话。

    新华社、人民日报、光明日报、中国教育报等新闻媒体记者对启动仪式进行了报道。